Correspondence #2392
AU PRÉSIDENT DE L'INSTITUT NATIONAL
Paris, 6 nivôse an VI (26 décembre 1797)
Le suffrage des hommes distingue's qui composent l'institut m'honore. Je sens bien qu'avant d'étre leur égal je serai longtemps leur écolier. S'il était une maniere plus expressive de leur faire connaître l'estime que ai pour eux, je m'en servirais.
Les vraies conquêtes, les seules qui ne donnent aucun regret, sont celles que l'on fait sur l'ignorance. L'occupation la plus honorable, comme la plus utile pour les nations, c'est de contribuer à l'extension des idées humaines. La vraie puissance de la République française doit consister désormais à ne pas permettre qu'il existe une seule idée nouvelle qu'elle ne lui appartienne.
BONAPARTE