Correspondence #1231
AU CITOYEN LALANDE, DIRECTEUR DE L'OBSERVATOIRE
Milan, 15 frimaire an V (5 décembre 1796)
J'ai reçu, Citoyen, votre lettre du 28 octobre. Je me suis empressé de faire passer celle qui e'tait incluse pour l'astronome de Milan. Toutes les fois que je puis être utile aux sciences et aux hommes qui les cultivent avec autant de succès, je suis mon inclination, et je sens que je m'honore.
De toutes les sciences, l'astronomie est celle qui a éte' la plus utile à la raison et au commerce; c'est surtout celle qui a le plus besoin de communications lointaines et de l'existence de la re'publique des lettres; heureuse république, où les hommes sont souvent, comme dans les autres, en proie aux passions et à l'envie, mais où la gloire est accordée au mérite et au génie, qui l'obtiennent sans partage! Partager une nuit entre une jolie femme et un beau ciel, le jour à rapprocher ses observations et les calculs, me paraît être le bonheur la terre.
Je vous salue.
BONAPARTE